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1918, c'est à 15 ans que le tout jeune Vincent Richards se fait
connaître en gagnant avec Tilden
le double de championnats d'Amérique. Et c'est dans cette discipline
qu'il va bien vite s'imposer comme un des plus forts joueurs de son époque.
Mais comme tous les partenaires
de Big Bill, il était avant tout très joli garçon.
Voici ce qu'en dit de lui Henri Cochet : "En 1923 apparut un des plus jolis
joueurs qu'il nous ait été donné de voir sur un court.
Mince, élancé, extrêmement élégant,
il avait un jeu aussi fin qu'efficace, sans violence mais d'une précision
étonnante."
Joueur complet, son point
fort était la volée basse, qu'il ne ratait jamais, même
à plusieurs mètres du filet.
Son plus grand titre de
gloire est d'avoir remporté les trois médailles (deux d'or
et une d'argent) à Paris, aux jeux olympiques en 1924. |
Vincent Richards à
15 ans |
Barré en simple par
les deux "Bill",
Tilden et Johnston,
il s'affirme en double d'abord avec F.Hunter en 1924, puis avec R.Williams
comme une des meilleures équipes du monde en 1925 et 1926.
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En
1926, justement, il participe aux internationaux de France, avec son compatriote
Kinsey. Et là, c'est l'exploit. Richards-Kinsey se payent le luxe
de battre les français chez eux, Borotra-Lacoste puis Cochet-Brugnon
ne peuvent rien faire. Vincent Richards devient le premier joueur à
remporter les trois grandes épreuves de double du grand chelem en
France (26), à Wimbledon (24) et Forest Hills (18, 21, 22, 25 et
26).
Après une dernière
victoire en coupe Davis contre ces même français, associé
à Williams, "Vinnie" Richards quitte les rangs amateurs à
24 ans pour participer à la première tournée professionnelle
avec Suzanne Lenglen. |
| Cette première
tournée n'eut pas un grand succès et Vincent Richards dut
attendre 1931 pour retrouver son ancien partenaire et professeur William
Tilden. Tous deux participent alors aux premiers championnats du monde
professionnels et Big Bill l'emporte facilement. Cette page d'un journal
de l'époque rapporte l'événement." De nouveaux
lauriers pour un Tilden aux multiples couronnes !"
Les carrières de
ces deux joueurs vont continuer à se suivre pendant de longues années.
En 1946, associés en double, ils décrochent encore le titre
de champions du monde professionnels. Tilden a alors 52 ans et Vincent
Richards 43 ans. Ce sera sa dernière victoire.
Vincent Richards est décédé
de maladie en 1959. |
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1933 : Vincent Richards
fait la une du magazine "Liberty" |
Annonce dans le journal,
pour le premier championnat du monde
professionnel entre Tilden
et Richards, 1931
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| Publicité pour des
cigarettes, Vincent Richards, 1928. Cette publicité est étrangement
ressemblante à celle de William Tilden,
pour la même marque !
Enfin, tout comme Big Bill,
Vincent Richards s'affiche sur les boites
de balles Dunlop. |
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Voici son palmarès
en grand chelem : 7 doubles messieurs et 2 doubles mixte.
| Wimbledon |
Double Messieurs |
1924 F.Hunter |
| Championnats d'Amérique |
Double Messieurs |
1918 B.Tilden
1921 B.Tilden
1922 B.Tilden
1925 R.Williams
1926 R.Williams |
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Double Mixte |
1919 M.Zinderstein
1924 H.Wills |
| Internationaux de France |
Double Messieurs |
1926 H.Kinsey |
| Coupe Davis |
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1922-1924-1925-1926 |
| Jeux Olympiques |
Simple Messieurs |
1924 médaille
d'or |
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Double Messieurs |
1924 F.Hunter médaille
d'or |
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Double Mixte |
1924 M.Jessup médaille
d'argent |
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