Image cadeau d'un paquet 
de cigarettes, 
vers 1926
Les héros du grand chelem
Vincent Richards
(USA)


Voir : 1924 : Vincent Richards, double champion olympique.
En 1918, c'est à 15 ans que le tout jeune Vincent Richards se fait connaître en gagnant avec Tilden le double de championnats d'Amérique. Et c'est dans cette discipline qu'il va bien vite s'imposer comme un des plus forts joueurs de son époque. 

Mais comme tous les partenaires de Big Bill, il était avant tout très joli garçon. Voici ce qu'en dit de lui Henri Cochet : "En 1923 apparut un des plus jolis joueurs qu'il nous ait été donné de voir sur un court. Mince, élancé, extrêmement  élégant, il avait un jeu aussi fin qu'efficace, sans violence mais d'une précision étonnante."

Joueur complet, son point fort était la volée basse, qu'il ne ratait jamais, même à plusieurs mètres du filet.

Son plus grand titre de gloire est d'avoir remporté les trois médailles (deux d'or et une d'argent) à Paris, aux jeux olympiques en 1924.


Vincent Richards à 15 ans

Barré en simple par les deux "Bill", Tilden et Johnston, il s'affirme en double d'abord avec F.Hunter en 1924, puis avec R.Williams comme une des meilleures équipes du monde en 1925 et 1926.
 

En 1926, justement, il participe aux internationaux de France, avec son compatriote Kinsey. Et là, c'est l'exploit. Richards-Kinsey se payent le luxe de battre les français chez eux, Borotra-Lacoste puis Cochet-Brugnon ne peuvent rien faire. Vincent Richards devient le premier joueur à remporter les trois grandes épreuves de double du grand chelem en France (26), à Wimbledon (24) et Forest Hills (18, 21, 22, 25 et 26).

Après une dernière victoire en coupe Davis contre ces même français, associé à Williams, "Vinnie" Richards quitte les rangs amateurs à 24 ans pour participer à la première tournée professionnelle avec Suzanne Lenglen.

Cette première tournée n'eut pas un grand succès et Vincent Richards dut attendre 1931 pour retrouver son ancien partenaire et professeur William Tilden. Tous deux participent alors aux premiers championnats du monde professionnels et Big Bill l'emporte facilement. Cette page d'un journal de l'époque rapporte l'événement." De nouveaux lauriers pour un Tilden aux multiples couronnes !"

Les carrières de ces deux joueurs vont continuer à se suivre pendant de longues années. En 1946, associés en double, ils décrochent encore le titre de champions du monde professionnels. Tilden a alors 52 ans et Vincent Richards 43 ans. Ce sera sa dernière victoire.

Vincent Richards est décédé de maladie en 1959.


1933 : Vincent Richards fait la une du magazine "Liberty"
Annonce dans le journal, pour le premier championnat du monde 
professionnel entre Tilden et Richards, 1931
Publicité pour des cigarettes, Vincent Richards, 1928. Cette publicité est étrangement ressemblante à celle de William Tilden, pour la même marque !

Enfin, tout comme Big Bill, Vincent Richards s'affiche sur les boites de balles Dunlop.

Voici son palmarès en grand chelem : 7 doubles messieurs et 2 doubles mixte.
 

Wimbledon Double Messieurs 1924   F.Hunter
Championnats d'Amérique Double Messieurs 1918   B.Tilden
1921   B.Tilden
1922   B.Tilden
1925   R.Williams
1926   R.Williams
Double Mixte 1919   M.Zinderstein
1924   H.Wills
Internationaux de France Double Messieurs 1926   H.Kinsey
Coupe Davis 1922-1924-1925-1926
Jeux Olympiques Simple Messieurs 1924  médaille d'or
Double Messieurs 1924   F.Hunter médaille d'or
Double Mixte 1924   M.Jessup médaille d'argent

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Dernière mise à jour : 24 Mai 2000
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Mars 2000.