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Dernière mise à jour : 30 jun 2002 |
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première visite royale à Wimbledon eut lieu en 1892 avec
la venue de la princesse Stephanie d'Autriche. Mais ce n'est qu'en
1907 que débutèrent les relations entre le club de Wimbledon
et la famille royale d'Angleterre . Cette année là, le samedi
29 juin, le prince de Galles et la princesse Mary visitèrent le
club qui occupait encore le terrain de Worple Road. Arrivé
vers 15h15, le couple royal fut présenté au comité
du club et escorté jusqu'à la tribune des membres du
comité, devenue pour l'occasion tribune royale. En fin d'après
midi, un orage vint interrompre cette visite. Avant son départ,
le prince accepta la proposition du comité pour devenir président
d'honneur du club, et en retour offrit une coupe en guise de trophée.
Le prince resta président du club jusqu'à son accession au trône en 1910 sous le nom de George V. Il reçu alors le titre honorifique de "Patron du club", titre sans grande signification que l'on pourrait traduire par parrain. Ce titre sera également porté par tous ses successeurs à la couronne d'Angleterre. Le Roi George V et la reine Mary devinrent des spectateurs réguliers de Wimbledon de 1919 à 1934, ne manquant que deux années en 1927 et 1929. Après le décès de son mari, la reine Mary continua à fréquenter Wimbledon jusqu'en 1951, ne manquant qu'une seule année en 1936. |
George Hillyard, secrétaire du club et le prince de Galles |
Le futur Roi George VI en action à Wimbledon Cartes cadeau des cigarette Ardath, 1938. |
Pour l'inauguration du nouveau Wimbledon à Church Road en 1922, le prince de Galles (futur Édouard VIII) et le prince Albert (futur George VI) étaient présents aux côtés du roi George et de la Reine Mary qui présidaient aux cérémonies. En 1926, à l'occasion des championnats du Jubilée, le prince Albert s'inscrivit en double avec Louis Greig qui devait devenir Sir Louis Greig, futur président du All England Lawn Tennis Club de Wimbledon. L'équipe royale fut malheureusement battue au premier tour. |
| C'est également
en 1926 qu'eut lieu l'incident qui
conduisit Suzanne Lenglen à se retirer du tournoi. La reine Mary
ayant exprimé le souhait de voir jouer la championne française
lors de sa visite du lendemain, l'horaire des convocations fut changé
au dernier moment, obligeant Suzanne Lenglen à jouer deux parties
à la suite. Elle refusa ce changement et se réfugia dans
les vestiaires avec une crise de nerfs! C'est devant un court vide que
la reine Mary patienta en vain avant de se retirer. L'incident fut très
mal pris par le public anglais, et Suzanne Lenglen se retira du tournoi
deux jours plus tard...
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Jubilée 1926 Jean Borotra vient saluer la Reine Mary |
| Les
visites royales reine Mary étaient toujours un événement.
Lorsqu'elle arrivait pour s'installer dans la loge royale, le jeu s'arrêtait
et tous les spectateurs se levaient pour saluer leur souveraine. Les joueurs
saluaient en s'inclinant, attendant patiemment que la reine se soit installée
confortablement. Puis le jeu reprenait. On raconte qu'en 1919, André
Gobert jouait un double victorieux sur le central quand justement la Reine
arriva. Après deux minutes d'interruption, le jeu reprit et Gobert
se mt à tout rater. Il lança alors à son partenaire
:"Comment veux-tu que je joue avec une reine dans le dos!"
On raconte également que la Reine détestait le soleil, et au fur et à mesure que le jour baissait, elle demandait à remonter s'un rang pour rester à l'ombre. Tous le monde dans la loge royale se levait et se tassait un peu plus sur les rangs du haut, car ll n'était pas question de s'asseoir devant la reine!
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Le roi George V et la reine Mary entourent le roi d'Espagne Wimbledon, 1933. |
Ashley Cooper reçoit la coupe des mains de la princesse Marina, Duchesse de Kent, 1958. |
En
1947, le roi George VI et sa femme, le reine Elisabeth (Queen Mum décédée
en 2002) assistèrent à la finale du simple messieurs. Leur
fille, l'actuelle reine Elisabeth II, vint assister aux championnats en
1957, 1962 et pour le centenaire du club en 1977 (The Silver Jubilee).
Son mari, le Prince Philip duc d'Edimbourg, rendit également visite
à Wimbleddon à plusieurs reprises : en 1949, 1953, 1954,
1957, 1960 et 1977.
En 1929, le prince George, duc de Kent, devint président du Club. Ainsi commença une longue association entre la famille royale du Kent et le club de Wimbledon. A la mort de son mari en 1942, la princesse Marina, duchesse de Kent, assura la succession du duc à ce poste jusqu'à sa mort en 1969. De 1946 à 1968, elle vint tous les ans pendant 23 ans assister aux épreuves. Aujourd'hui, la tradition se perpétue avec l'actuel Duc de Kent qui succeda à sa mère en 1969. Il assiste tous les ans au tournoi en tant que spectateur et c'est lui qui préside les cérémonies importantes et remet les trophées aux vainqueurs. |
1994: le duc de Kent remet un trophée à Rod Laver à l'occasion du 25eme anniversaire de son 2eme grand chelem. |
1984: Cérémonies pour le centenaire du simple Dame. Le duc et la duchesse du Kent remettent le trophée à Kitty McKane-Godfrey doyenne des anciens vainqueurs. |
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