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Première affiche des 
championnats du 
monde sur terre 
battue, 1912
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(6) 1912-1914
Les premiers championnats du 
monde sur terre battue

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Épisode précédent : 1907-1914 Norman Brookes et Anthony Wilding, la première domination Australienne.

Épisode suivant : 1920-1926 : Big Bill Tilden et Little Bill Johnston, rois de la coupe Davis

L'idée d'organiser les premiers championnats du monde sur terre battue vient d'un mécène américain, M.Duane Williams passionné de tennis et grand voyageur. Il avait constaté que le seul tournoi reconnu internationalement était Wimbledon. Or, ce tournoi sur herbe avantageait les joueurs habitués à ce genre de surface, c'est à dire les anglais, et les quelques américains de la côte est. En Europe, le climat ne permettait pas l'entretien de ce genre de surface, et la terre battue s'imposait un peu partout. 

En 1911, il offrit donc de sponsoriser l'organisation d'un championnat du monde sur terre battue et soumit son idée à l'UFSPA (Union des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques) qui en France, à l'époque, régissait entre autre le tennis. L'idée fut accueillie avec enthousiasme et le Stade Français offrit ses magnifiques installations du parc de Saint-Cloud.


Carte Postale de l'époque. Melle Broquedis (Fr) est la 
première championne du monde sur terre battue.
C'est ainsi que la première édition de ces championnats prestigieux fut organisée la première semaine de juin 1912. L'épreuve eut un succès considérable tant auprès des joueurs que du public parisien, et plus de 5000 spectateurs assistèrent au déroulement des épreuves. 

Il est triste de mentionner qu'entre temps, le malheureux Duane Williams disparut dans le naufrage du Titanic en avril 1912 et qu'il ne put donc assister au succès de l'événement sportif qu'il avait contribué à créer. Son fils Dick Williams, rescapé du naufrage, était un excellent joueur, champion des États-Unis en 1914 et 1916 et joueur de simple dans l'équipe de Coupe Davis américaine battue en 1914. Après la guerre, il sera le partenaire de double de Vincent Richards.


L'allemand Froitzheim et le néo-zélandais Wilding pendant 
une finale du double aux championnats du monde à Saint-Cloud.
Le premier champion du monde est le N°1 Allemand Froitzheim. Son partenaire de double n'est autre qu'Anthony Wilding, N°1 mondial et champion de Wimbledon de 1910 à 1913. Anthony Wilding lui succède en 1913, année où il réalise une sorte de grand chelem, puisqu'il est champion du monde sur herbe et sur terre battue. Que demander de plus? En 1914, il conserve son titre en gagnant tous ses matches en trois sets secs. Il faut remarquer que contrairement à ce qui se passait encore à Wimbledon à cette époque, le championnat du monde ne se jouait pas sur le principe du Challenge round : le vainqueur de l'année précédente jouait tous les matches depuis le début, comme tout le monde!

Photographie J H Lartigue 
©Ministère de la Culture - 
France / AAJHL 
  Enfin, en juin 1914, Suzanne Lenglen, quatorze ans et demi, est sacrée championne du monde sur terre battue, en battant l'anglaise Melle Golding. C'est la révélation d'une championne d'exception, pratiquant déjà un tennis moderne et spectaculaire en avance sur son époque.

Suzanne conservera son titre de championne du monde sur terre battue jusqu'en 1923, année de la dernière édition de cette grande épreuve tennistique.

<== Suzanne Lenglen en 1914,finale des championnats du monde sur terre battue.

 

Voir  Le palmarès complet des championnats du monde sur terre battue 1912-1923

Double mixte : Finale des championnats du monde sur terre battue,  avant 1914.
Au stade de la Faisanderire dans le parc de Saint-Cloud
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Dernière mise à jour : 30 Avril 2001
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Avril 2001.