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Le tennis aux jeux olympiques
Première époque : 1896-1924
Paris
1900
St-Louis 
1904
Athènes 
1906
Londres 
1908
Stockholm 
1912
Anvers 
1920
Paris 
1924
(I) Athènes 1896

Les organisateurs des premiers jeux olympiques de l'histoire moderne inscrivent le tennis au programme. Mais le tennis est encore un sport peu répandu, et il n'y a pas beaucoup d'inscrits pour les seules épreuves prévues, à savoir le simple homme et le double messieurs.

John P.Boland, irlandais né en 1870, est le premier champion olympique de tennis de l'histoire. Il bat en finale le grec Dionysios Kasdaglis. En fait, cet étudiant en archéologie était presque là par hasard, profitant d'un voyage d'étude à Athènes pour venir assister aux premiers jeux olympiques. Un ami grec de Boland, Thrasyvoalas Manaos, était membre du comité d'organisation des jeux, et il réussit à faire inscrire son ami dans le tournoi olympique. Il n'y avait que 13 inscrits représentant 7 nations. Il ne faut pas dévaloriser pour autant la performance de ce véritable amateur dans tous les sens du terme! 

En double, vu le peu de participants, on arrange les équipes comme on peut sans s'occuper trop des nationalités. Boland remplace au pied levé le partenaire de l'allemand Fritz Traun malade, et gagne ainsi une deuxième médaille d'or.

Il faut dire quand même que la victoire de cet irlandais de passage n'a rien d'étonnant, tant la supériorité des britanniques dans le tennis était grande à cette époque.

 

 

Affiche officielle des premiers
jeux olympiques de l'histoire moderne

Une autre affiche des jeux 
d'Athènes de 1896
John Boland était un fervent partisan de l'indépendance irlandaise. Il est à l'origine du premier incident nationaliste des jeux olympiques, en refusant la levée du drapeau britannique lors de la remise de ses deux médailles. Il devint  par la suite un avocat renommé, homme politique, et membre élu du parlement de South Kerry de 1900 à 1918.  Il est mort à Londres en 1958, âgé de 87 ans.

Il faut noter également que l'Irlande n'étant indépendante que depuis 1922, les deux médailles de John Boland sont encore quelquefois attribuées à la Grande Bretagne.


Le timbre grec vendu pour financer
les jeux olympiques.

Simple messieurs
John Boland (UK Or) bat Dionysios Kasdaglis (Gr Argent) 7/5 6/4 6/1
Bronze : Momcsillo Topavicza ,Hongrie
Double messieurs
John Boland - Fritz Traun (UK-All) battent Dionysios Kasdaglis - Demetrios Petrokokkinos (Gr.) 6/2 6/4
Bronze : George Robertson (UK)-Edwin Flack (Aus)

Une carte postale du stade olympique d'Athènes

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Dernière mise à jour : Mai 2001.
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