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"Gentlemen Jack" Crawford Images cadeau de paquets de cigarettes |
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| 1933
aurait du être l'année Vines.
Parti en Australie pour une tournée qui aurait du être triomphale,
le jeune prodige américain y montra surtout sa relative fragilité
en se faisant battre par un jeune australien de 16 ans Vivian McGrath au
curieux revers à deux mains. Du coup, le N°1 australien Crawford
en profite pour conserver sans difficultés son titre de champion
d'Australie.
A 25 ans, Jack Crawford avait fait peu parler de lui jusque là. C'était certes son troisième titre australien d'affilé, mais il n'avait guère réussi à briller hors de son territoire national lors des tournées européennes précédentes. Tout le monde se souvenait de la terrible "piquette" encaissée à Wimbledon contre Vines l'année précédente. Avec un tel adversaire, Jack Crawford ne semblait pas promis à un grand avenir, et pourtant... |
Vines et Crawford avant la demi-finale Wimbledon, 1932. |
Crawford en action à Roland Garros |
L'Australien
avait beaucoup réfléchi à ses échecs passés,
cherchant une solution pour contrer la violence des coups de Vines. C'est
ainsi qu'il avait émis l'idée qu'on pouvait répondre
aux connon-ball sans efforts, en conservant à la balle toute son
énergie par une simple opposition judicieuse, sur le même
principe que le miroir réfléchissait la lumière. Sa
puissance, son poignet de fer, et la variété de ses coups
firent le reste.
Inscrite dans la zone européenne pour cause d'épouvantail américain dans la zone asiatique, l'équipe d'Australie arrive à Paris en mai pour le tournoi de Roland-Garros. Sur la terre battue qui ne lui avait guère réussi jusqu'à présent, Jack y fait une promenade de santé. Il écrase en finale Henri Cochet lui-même en trois petits sets. Il ne vient alors à l'idée de personne de remarquer que Jack Crawford venait de faire sa deuxième levée. Vines fait encore figure de favori incontesté et Wimbledon comme la coupe Davis semblaient promis au jeune californien. |
| C'est à Wimbledon que Crawford conquiert son titre de N°1 mondial. Il le fait de haute lutte au cours d'une finale magnifique, la plus belle de la décennie probablement. Pendant plus de trois heures de lutte, l'Australien réussit à contrer les boulets de canon de Vines. C'est ainsi que les deux joueurs arrivèrent à 4/4 au cinquième set. Fatigué, Vines commenca à faiblir et ne put que regarder les dernières balles de son adversaire toucher les lignes. Cette fois, certains commencèrent à parler de "troisième levée" pour un exploit qui ne s'appelait pas encore le grand chelem. Voilà l'Australie et Crawford favorit pour la coupe Davis. Mais peut-être fatigué par son marathon de la semaine précédente à Wimbledon, l'australien est balayé par l'anglais Austin en trois petits sets et les anglais gagnent la rencontre dès le deuxième jour grâce au double. |
Crawford - Vines. Photo d'avant match, Wimbledon, 1933 |
Forest Hills, 1933 Perry saute le filet après sa victoire sur Crawford. |
Le dernier grand tournoi de l'année à Forest Hills fut dramatique. Crawford y joua merveilleusement comme à son habitude pour rencontrer en finale l'étoile montante du tennis anglais et le vainqueur des français en coupe Davis, Fred Perry. Tout le monde parlait de "l'exploit" qu'était en train de réaliser l'australien, et Jack, la veille de la finale, commençait à se sentir nerveux pour la première fois de sa vie. Sur les conseils de Vincent Richards, il prit une étrange mixture qui lui permit de passer une bonne nuit. Le lendemain, par une chaleur éprouvante, il mena rapidement deux sets à un. Pendant le repos, il crut bon de rester au soleil à attendre pendant que Perry se précipitait sous la douche. Enfin pour calmer sa nervosité grandissante, il repris de ce breuvage qui l'avait si bien fait dormir. |
| A
la reprise, c'est un tout autre match auquel assistèrent les spectateurs
médusés. Perry déchaîné mit soudain son
adversaire à trois mètres de la balle et gagna les deux derniers
sets 6/0 6/1! Pour Perry, c'est son premier grand titre qui le mènera
dès l'année suivante à la place de N°1 mondial.
Pour Crawford, c'est déjà la fin d'un règne qui n'aura
duré qu'un été...
Quant à l'étrange breuvage ingurgité au cours de cette finale historique, beaucoup d'observateurs l'ont rendue responsable de l'échec du premier grand chelem de l'histoire du tennis. C'est possible, mais sa nature exacte n'a jamais été complètement divulguée. Ce qui est sûr, par contre, c'est qu'un breuvage à base d'alcool est certainement excellent pour trouver rapidement le sommeil, mais déconseillé pendant les matchs de tennis en plein soleil ! |
Perry reçoit la coupe, Forest Hills, 1933. Derrière lui, Crawford ne semble pas trop déçu... |
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: 1933 La coupe Davis aux Anglais
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: 1934-1936 Le règne de Fred Perry
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Dernière mise à jour : 10
avril 2010
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Avril 2010.
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