Ce généreux donateur s'appelait Dwight Davis. Il avait remporté le double messieurs du championnat des États-Unis en 1899 après avoir été finaliste du simple l'année précédente. Il devait devenir plus tard ministre de la guerre de son pays, mais c'est surtout la coupe qu'il avait créée cette année là qui devait immortaliser son nom.

Voici les principaux événements des premières années de la coupe Davis:

• 1900 : Une équipe anglaise débarque à Boston, et se fait écraser par les américains emmenés par Dwight Davis lui-même. Les conditions de jeux sont exécrables, d'après les anglais! Sans commentaires...
• 1901 : Les anglais, vexés, ne relèvent pas le défi. Les déplacements coûtent cher... Du coup, Dwight Davis fait le déplacement à Wimbledon, histoire de leur rendre la politesse. Davis et Ward se font remarquer en arrivant en finale du double messieurs, battus pas les frères Doherty.
• 1902 : Une équipe anglaise composée entre autres des frères Doherty fait le voyage. La rencontre est plus disputée, mais les américains gardent le trophée par 3/2. Le capitaine anglais commet l'erreur de ne pas faire jouer en simple Laurie Doherty, le plus jeune des frères pourtant récent vainqueur de Wimbledon,. A noter que les anglais profitent du voyage pour s'engager dans le championnat des États-Unis, et l'aîné des frère Doherty, Reggie, arrive jusqu'en finale. Les deux frères se consolent en gagnant le double, victoire qui annonce des lendemains meilleurs. Les Doherty sont les premiers non américains à inscrire leur nom au palmarès de l'épreuve.
• 1903 : Cette fois, les Doherty jouent les simples, et c'est la victoire complète des anglais par 4/1, leur seule défaite étant concédée par forfait (!) lors du premier simple! Laurie Doherty, le cadet des frères, est en gros progrès et vient de gagner Wimbledon pour la deuxième fois. Il profite de l'occasion pour remporter le championnat américain en simple, et comme l'année d'avant,  le double avec son frère. C'est en quelque sorte un grand chelem... A noter que la rencontre fut bien plus disputée que ne le laisse supposer le score de 4/1. Voyez le compte rendu détaillé du match!
• 1904 : La coupe s'installe en Angleterre, et du coup, les américains s'abstiennent ! Mais c'est l'occasion pour les autres nations européennes de se lancer dans la bataille. La France et la Belgique lancent un défi et participent pour la première fois à la coupe Davis. La Belgique, vainqueur des Français 3/2, subit un sévère 5/0 dans le Challenge Round.
• 1905 : Les français s'alignent pour la deuxième fois, sans plus de succès. Les américains, de retour écrasent les français et battent les nouveaux venus australiens. Les anglais dominateurs gagnent le challenge round 5/0.
• 1906 : Même scénario, 5/0 pour les anglais contre les américains. La coupe Davis commence à devenir une affaire d'état. Le président Roosevelt suit la rencontre par télégraphe, mais c'est une grosse déception...
• 1907 : La retraite des frère Doherty permet tous les espoirs aux challengers. Mais c'est une surprise, les australien Brookes et Wilding écrasent tout le monde et emportent la coupe chez eux, bien loin de l'Europe et de l'Amérique... A noter que c'est cette même année justement que Norman Brookes - encore lui - devient le premier étranger à remporter Wimbledon.

• 1908 : Les américains et les anglais s'embarquent courageusement pour Melbourne. Brookes et Wilding conservent la coupe en battant les américains 3/2.
• 1909 : Sévère défaite des américains, par 5/0 cette fois.
• 1910 : L'Australie est vraiment très loin, et les chances de battre Brookes et Wilding semblent bien minces. Personne ne fait le voyage cette année là!
• 1911 : Wilding resté en Europe (il gagne Wimbledon de 1910 à 1913), les américains tentent leur chance. Mais ils sont quand même battus 5/0!

• 1912 : Nouvelle participation d'une équipe française, battue par les anglais 4/1. Ceux-ci s'embarquent pour Melbourne et créent la surprise en battant les australiens 3/2 au cours d'un match épique. L'anglais Parke, gagne ses deux simples, et profite du voyage pour être le premier étranger à gagner le championnat australien (simple et double!).
• 1913 : De retour en Europe, la coupe Davis prend une nouvelle dimension et sept nations s'engagent pour le défi. Les français sont battus par les allemands, et ce sont finalement les américains qui battent tout le monde : Australie, Allemagne, Canada et finalement les anglais 3/2 dans le Challenge Round. McLoughlin est cette année là le premier américain finaliste à Wimbledon, battu par le néo-zélandais Wilding. C'est également la première finale de Wimbledon sans un anglais...

C'est maintenant l'occasion de parler un peu plus longuement de Laurie Doherty et Anthony Wilding, les deux grands joueurs d'avant 14 et qui chacun à leur manière ont fait "leur" grand chelem : 

• Laurie Doherty, auteur en 1903 du premier chelem de l'histoire du tennis grâce à ses matchs de coupe Davis en Amérique.
• Anthony Wilding, l'australien,  Quatre fois champion du monde sur herbe et deux fois sur terre battue.